美國健康和公共事業部及公共衛生局發布的致癌物質報告中，將甲醛列人一類致癌物質。國際癌癥研究機構(IARC) 已于2004年將甲醛上升為第一類致癌物質，這個結論是10個國家的26位科學家對甲醛現有的致癌證據進行評價后得出的。專家組認為，有足夠的證據證明甲醛可引起人類的鼻咽癌、鼻腔癌和鼻竇癌，并有證據證明甲醛可引發白血病。甲醛對人的健康影響可分以下幾種情況。

(I)眼及呼吸道黏膜刺激癥狀

長期接觸低濃度甲醛引起的主要癥狀是流淚、打噴嚏、咳嗽甚至出現眼結膜炎、鼻炎以及支氣管炎等。空氣中甲醛濃度若超過國家規定的衛生標準，會對人體健康造成不同程度的危害。趙淑華、李景舜等在《居室空氣甲醛污染及對健康的影響》中研究了不同甲醛濃度的健康效應。

(2)免疫系統的影響

甲醛可引起過敏性哮喘，大量接觸時還可引起過敏性紫癜。在新裝修環境中工作的人群，血清中IgG、IgA含量與在未裝修環境中工作的人群比較有改變，使產生的IgG抗體和T淋巴細胞比例減少。

(3)肝臟的損害

肝臟可能是甲醛進人血液循環的最初靶器官。甲醛主要經肝臟代謝，由腎臟排出，如果體內甲醛超過肝臟的解毒能力就可損害肝臟。國外曾有多起居住在含有甲醛建筑材料的建筑中發生急性中毒性肝炎的報告。盡管其肝臟毒性研究較少，但確已證實甲醛對人的肝臟有潛在毒性。

(4)皮膚的影響

主要引起接觸性皮炎和黏膜刺激癥狀。甲醛蒸汽可以在空氣中直接接觸皮膚，引起皮炎、皮膚發紅、劇痛、裂化以及水皰反應。反復刺激可以引起指甲軟化、黑褐色變。職業接觸條件下，甲醛更是引起工作人員皮膚損害的重要原因。在波蘭的一項研究表明，在確診的職業性皮膚病中，職業性、過敏性、接觸性皮膚炎(OecupationalAllergic Contact Dermattis, OACD)占95%，而在OACD中，有18. 1%是甲醛引起的，并且這一比例還在增大。

(5)內分泌系統的影響

長期接觸低劑量的甲醛(0.017≈<0. 0678mg/m3可引起婦女月經紊亂。

(6)致突變與致癌作用

國際癌癥研究機構(IARC)認為甲醛屬致癌物質實驗表明，甲醛可共價結合于DNA上,表現為單股DNA破壞。甲醛還能對小鼠產生顯性致死性突變，大鼠吸人高濃度甲醛可誘發鼻鱗狀細胞癌。

(7)神經系統的影響

甲醛屬于神經毒物。試驗表明，它可以引起神經系統的變性壞死，DNA、RNA合成減少。通過對長期以事解制工作人員的研究發現，其記憶力、靈敏度、平衡功能、協調功能等均出現不同程度的降低。長期接觸甲醛者，可以發生不同程度的頭痛、記憶力減退和睡眠障礙等癥狀。